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Pression adéquate
 Conséquences du sous-gonflement sur l'usure des pneus et la consommation de carburant
Le fait de maintenir la pression des pneus aux niveaux appropriés est non seulement essentiel à la conduite sécuritaire de votre véhicule, mais il permet aussi d'économiser du carburant, d'allonger la durée de vie des pneus, d'améliorer la tenue de route et de prévenir des pannes et des accidents évitables.
Maintenir la pression des pneus aux niveaux appropriés est un élément essentiel de conduite sécuritaire et d'économie de carburant. Toutefois, beaucoup de véhicules de tourisme ou utilitaires légers ont des pneus sous-gonflés. L'air dans les pneus supporte 95 p. 100 du poids du véhicule, alors que le pneu même n'en supporte que 5 p. 100. La pression d'air est donc un facteur crucial du bon fonctionnement d'un pneu. Elle influe aussi beaucoup sur la durée de vie de celui-ci.
Il est impossible d'évaluer à l'œil, avec exactitude, la pression de gonflage. De fait, en regardant un pneu, vous ne pourrez pas déterminer de manière significative, s'il est sensiblement surgonflé ou sous-gonflé.
Le seul moyen fiable de vérifier la pression, c'est d'utiliser un manomètre précis. Vous pouvez en trouver dans la plupart des magasins de pièces automobiles et des quincailleries.
- Pression recommandée
La pression de gonflage adéquate varie d'un véhicule à l'autre et d'une roue à l'autre. Celle pour les véhicules personnels varie normallement entre 20 et 50 livres par pouce carrée (lb/po² ou psi).
Pour votre véhicule, la pression recommandée est indiquée sur une étiquette qui se trouve sur le bord de l'une des portières, sur le montant d'une des portières, dans la boîte à gants, dans le coffre arrière ou dans le panneau d'accès au réservoir de carburant. Le manuel du propriétaire devrait indiquer la pression recommandée ou l'emplacement de l'étiquette.
La pression indiquée sur le flanc du pneu est la pression maximale - celle qui est nécessaire pour que le pneu supporte la charge maximale pour laquelle il a été conçu. Contrairement à une idée préconçue, ce n'est PAS la pression recommandée par le fabricant.
En plus de vous assurer d'une pression de gonflage adéquate, suivez les lignes directrices suivantes sur l'entretien des pneus :
- Sous-gonflement
Le sous-gonflement est la principale cause de défaillance des pneus. Toutefois, sous 23 p. 100 des véhicules, au moins un pneu est sous-gonflé de plus de 20 p. 100. Le sous-gonflement nuit à la puissance de freinage et d'accélération et à la précision de la direction. De plus, il peut entraîner le crissement des pneus lors de freinages et de virages, même à vitesse modérée, particulièrement sur une chaussée chaude.
| Conséquences du sous-gonflement sur l'usure des pneus et la consommation de carburant |
| Sous-gonflement |
Augmentation de l'usure |
Augmentation de la consommation de carburant |
| 10% |
5% |
2% |
| 20% |
16% |
4% |
| 30% |
33% |
6% |
| 40% |
57% |
8% |
| 50% |
78% |
10% |
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Si un seul de vos pneus est sous-gonflé de 20 p. 100 (8 lb/po²), vous risquez de raccourcir la durée de vie de ce pneu de 15 000 km et d'augmenter votre consommation de carburant de 4 p. 100.
Si la pression de gonflage est insuffisante, les flancs du pneu plieront beaucoup trop et s'échaufferont. Par conséquent, le pneu risque de s'abîmer et il pourrait même avoir une défaillance subite. De plus, sa résistance au roulement augmentera, ce qui réduira la durée de vie de la bande de roulement et augmentera la consommation de carburant.
- Surgonflage
Le surgonflage pose problème aussi. Un pneu contenant trop d'air ne roule que sur la partie centrale de sa bande de roulement. Comme la surface de contact avec le sol sera moindre, le pneu adhérera moins bien à la chaussée, le confort des personnes à bord du véhicule s'en ressentira, la tenue de route sera moins bonne (ce qui pourrait se manifester par des problèmes de maniement et de freinage) et le pneu et les organes de suspension s'useront plus vite. Au Canada, 17 p. 100 des véhicules ont au moins un pneu surgonflé d'au moins 20 p. 100.
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