Les pneus sont souvent parmi les pièces les plus négligées d'un véhicule. Par contre, c'est l'un des éléments les plus importants et les plus faciles à entretenir. En adoptant ces quelques pratiques simples d'entretien des pneus, vous réduirez la consommation de carburant de votre véhicule et les émissions de gaz polluants. De plus, vous économiserez de l'argent et vous rendrez votre véhicule plus sécuritaire. Mesurez la pression des pneus à l'aide d'un manomètre de qualité. Vous ne pouvez pas déterminer d'un simple regard s'ils sont surgonflés ou sous-gonflés. Vérifiez le parallélisme des roues tous les ans. Les pneus devraient être équilibrés environ une fois tous les 20 000 km, ou lorsque le conducteur commence à ressentir une vibration. Permutez les pneus régulièrement. Vérifiez l'usure des pneus et changez-les s'ils sont usés. Inspectez le pneu à la recherche de cailloux ou de morceaux de verre encastrés ou de tout autre objet qui pourrait se loger dans le pneu et y provoquer une fuite. Parallélisme Le parallélisme des roues (parfois appelé « alignement ») est un élément important de l'entretien des pneus. Un mauvais parallélisme entraîne l'usure irrégulière des pneus. De plus, il peut occasionner des problèmes de tenue de route, comme par exemple si votre véhicule tire d'un côté ou vibre. Il fait aussi augmenter la consommation de carburant. Il est d'usage de faire vérifier le parallélisme tous les ans ou tous les 25 000 km. Équilibrage Les pneus doivent être équilibrés. Un déséquilibre se manifeste, entre autres, par des vibrations ou des chocs ressentis dans le volant ou les sièges. Ces oscillations peuvent réduire la durée de vie des organes de suspension, entraîner une usure inégale des pneus (points d'usure) et faire augmenter la consommation de carburant. Permutation Permutez régulièrement vos pneus pour réduire leur taux d'usure et ainsi prolonger leur durée de vie. La permutation réduit aussi les risques de défaillance des pneus. Les pneus avant sont nettement plus sollicités que les pneus arrière, parce qu'ils doivent non seulement subir l'usure de roulement, mais aussi le frottement sur la chaussée lors des virages. Vous prolongerez la durée de vie de vos pneus en les permutant. Les pneus de secours de taille normale doivent aussi être permutés. Suivez la configuration de permutation recommandée par le fabricant du véhicule dans le manuel du propriétaire. Vous pouvez aussi consulter un spécialiste des pneus pour savoir quand et à quelle fréquence vous devriez procéder. Il est d'usage de le faire tous les 10 000 km. Bande de roulement Les pneus sont conçus pour adhérer à la chaussée, afin de permettre au véhicule d'avancer, de freiner et de prendre des virages de façon sécuritaire, par tous temps. La bande de roulement, qui est la partie du pneu en contact avec la route, s'use avec le temps. Toutefois, les conducteurs peuvent prendre des précautions afin d'allonger la durée de vie de leurs pneus. Si les pneus sont entretenus convenablement, la bande de roulement durera plus longtemps. Il est très important de vérifier si vos pneus sont en bon état. Des bandes de roulement en bon état favorisent la tenue de route et aident à prévenir le dérapage et l'hydroplanage. Les pneus sont munis d'indicateurs d'usure qui deviennent visibles quand il reste moins de 1,6 mm (2/32 po). Lorsque vous apercevez un de ces indicateurs, le temps est venu de remplacer le pneu. Vous pouvez aussi essayez ce petit test facile : Insérez une pièce d'un cent dans une rainure sur le dessus du pneu, en prenant bien soin de placer la couronne de la Reine vers le bas. Si vous apercevez le haut de la couronne, vous devez remplacer le pneu. Dommages Il est important de faire une inspection visuelle de vos pneus régulièrement afin de détecter la détérioration ou l'usure excessive. Cherchez des corps étrangers - comme de petits cailloux, des clous ou des éclats de verre - incrustés dans les parois des pneus. Si vous décelez tôt les problèmes, vous pourriez économiser de l'argent et prévenir la défaillance éventuelle d'un pneu. Stockage Lorsqu'ils ne sont pas utilisés, les pneus devraient être entreposés debout, à l'intérieur, à l'abri de la lumière directe du soleil, de la lumière artificielle intense, de sources de chaleur, de l'ozone (moteurs électriques) et d'hydrocarbures. Si les pneus sont montés sur leur jante, vous devriez réduire la pression de gonflage d'environ 15 lb/po² afin d'éviter les fissures ou la déformation. Pour de plus amples renseignements au sujet de l'entretien des pneus, veuillez consulter Auto$mart Fact Sheet Series (PDF: 428 ko).